El projecte GUARDIAN inicia els treballs de gestió forestal per a la prevenció d'incendis en 37 hectàrees del Parc Natural del Túria

Aquesta tasca va a càrrec del soci Medi XXI GSA, equip d'enginyeria ambiental especialitzat en aquest camp, amb el suport de la Universitat Politècnica de València

GUARDIAN és el projecte finançat per la UE per augmentar la resiliència davant els incendis a la interfície urbana-forestal del Parc Natural del Túria. Per crear aquestes àrees defensables contra el foc forestal, el projecte preveu l'ús d'aigua regenerada per establir línies defensives humides mitjançant la creació de tallafocs verds, treballs silvícoles clàssics, com ara el desbrossament, la poda de l'arbrat o l'aclarida d'arbres malalts, dominats o que aporten una densitat excessiva, així com l'eliminació del canyar. En total, en els pròxims mesos es gestionaran més de 37 hectàrees de caràcter estratègic amb l'objectiu d'evitar que un foc urbà es propagui al Parc Natural i que un foc al Túria o als seus voltants afecti les zones poblades.

Tal com destaca Antonio Del Campo, professor de la Universitat Politècnica de València, «a partir dels principis físics que regeixen el triangle del foc, la modificació del combustible (vegetació) afecta i modula el comportament i els efectes de l'incendi i els costos d'extinció. El combustible forestal es pot modificar mitjançant tres processos: reducció o disminució de la càrrega de combustible disponible; conversió, per la qual uns combustibles són substituïts per altres amb una inflamabilitat diferent, i aïllament o fragmentació, que consisteix a aïllar grans compartiments de combustible mitjançant franges o àrees tallafocs verdes. En realitat, aquests processos se superposen en la pràctica de la silvicultura preventiva».

Per això, la primera part dels treballs que du a terme l'equip de Medi XXI GSA implica aclarir la massa forestal, que presenta una densitat elevada perquè prové de la regeneració natural després d'incendis anteriors. Aquesta densitat d'arbres per hectàrea supera en moltes ocasions l'òptim i genera greus problemes de competència i malalties, redueix la infiltració als aqüífers i, a més, incrementa considerablement el risc d'incendi en una zona tan sensible. L'objectiu és assolir un equilibri que garanteixi la continuïtat del bosc, millori la infiltració, mitigui els efectes del canvi climàtic i, a més, ajudi en la prevenció d'incendis.

En la segona fase del treball, es plantaran més de 2.000 plantes d'espècies mediterrànies autòctones de menor combustibilitat (freixe, boix, server, llentiscle, murtra o marfull, entre d'altres) que actuaran, juntament amb els regs prescrits, com a tallafocs verds. Amb aquesta combinació d'actuacions es pretén prevenir l'impacte d'incendis d'alta intensitat contra les zones poblades i evitar que un foc urbà s'escapi cap a zones forestals.

Del Campo afegeix que «dins dels tipus d'incendis forestals, són especialment greus els incendis de capçades, que són els que tenen més severitat i causen més impacte en els ecosistemes i les societats humanes. Aquests focs es produeixen quan un incendi de superfície genera prou energia per preescalfar i cremar combustibles vius molt per sobre del terra». Així mateix, afegeix que «els plantejaments de base física que corroboren aquesta afirmació són els que han donat lloc als quatre principis dels boscos resistents al foc (Agee i Skinner, 2005). Aquests principis inclouen la reducció dels combustibles de superfície o arbustos baixos, l'augment de l'altura de la capçada viva, la disminució de la densitat de capçades de l'arbrat i el manteniment dels arbres grans, més resilients al foc per les seves capçades més altes i l'escorça més gruixuda».

Amb aquestes accions preventives i d'autoprotecció, en cas que es produís un incendi forestal, la presència d'aquestes espècies irrigades i la infraestructura hidràulica associada permetrà als serveis d'emergència tenir capacitat de defensa de l'àrea abans que el foc arribi a les edificacions. De la mateixa manera, si el foc es produeix a l'àrea de les cases, trobarà una franja de protecció amb capacitat per retardar-ne la propagació ràpida cap a la zona forestal, i protegirà així el Parc Natural del Túria. Per a aquests treballs, Medi XXI GSA ha contractat un reforç d'especialistes forestals format per 10 persones que, sota la direcció de personal expert en enginyeria ambiental i amb el suport de la UPV, han iniciat els treballs per reduir el risc d'incendi a les proximitats de les urbanitzacions de la zona del parc fluvial, tant de Riba-roja com de Paterna.

Els incendis forestals, tal com els hem conegut fins ara (freqüència, estacionalitat, intensitat, etc.), estan experimentant un canvi profund motivat, entre altres factors, pel canvi climàtic. Així, es preveu que els grans incendis seran, si no es prenen mesures, cada vegada més freqüents i intensos i, per tant, més perillosos per a la població i el medi natural. GUARDIAN contribueix a mitigar aquesta situació generant un paisatge més resilient i més segur per a la natura i per als seus habitants.