La UPV avança en el projecte GUARDIAN per analitzar la capacitat d'adaptació de la zona al canvi climàtic

La Universitat Politècnica de València és un dels socis del projecte GUARDIAN, que, juntament amb els ajuntaments de Paterna i Riba-roja de Túria, Hidraqua, Medi XXI i CETAQUA, treballen aquests darrers anys per augmentar la resiliència als incendis en una zona d'interfície urbana-forestal del Parc Natural del Túria i la Vallesa. Aquesta iniciativa està finançada per la Unió Europea a través de la convocatòria Urban Innovative Actions, que impulsa iniciatives innovadores per mitigar els efectes del canvi climàtic i, en aquest cas concret, els incendis forestals.

Fins ara, les entitats sòcies han anat avançant en el desenvolupament del projecte. Aquesta setmana, la Universitat Politècnica de València s'ha reunit amb la resta de socis per mostrar de primera mà la feina que ha dut a terme per analitzar la capacitat d'adaptació d'aquests boscos al canvi climàtic.

L'aportació de la UPV al projecte GUARDIAN es fa a través de l'equip tècnic del grup de recerca ReForeST, liderat pel professor Dr. Antonio del Campo, i se centra a analitzar les característiques del substrat edàfic en funció de les condicions atmosfèriques i les conseqüències sobre l'estat hídric de la vegetació. Durant l'estiu de 2020, la Universitat ha instal·lat sensors al sòl i als arbres en zones seleccionades de La Vallesa per quantificar les modificacions en l'estructura i les funcions dels ecosistemes forestals. Aquesta instal·lació permet fer un seguiment molt precís del continu sòl-planta-atmosfera. Es prenen dades amb una freqüència temporal alta durant el dia i de manera permanent, i es generen sèries temporals de variables com els potencials hídrics de la planta i del sòl, la conductància estomàtica, el contingut hídric del sòl, del tronc, de la capçada i dels combustibles fins, i el flux de saba. Amb aquestes dades, s'aprofundirà en el coneixement de com els canvis en la precipitació i la temperatura es tradueixen en canvis en el substrat i en les funcions i l'estructura de la vegetació. En darrer terme, l'estrès hídric de les masses forestals n'augmenta la inflamabilitat i el risc d'incendis.

Aquestes relacions, analitzades durant els períodes d'estiu i al llarg de tot l'any, permetran determinar patrons de reg òptims. El reg de les masses forestals de la interfície urbana-forestal properes a les urbanitzacions que envolten La Vallesa forma part de l'estratègia de gestió territorial de GUARDIAN. Amb aquesta finalitat, s'han iniciat assajos de reg per comparar la reacció dels arbres monitorats davant l'estrès hídric i la seva mitigació, dividint la mostra entre arbres regats i arbres control, sense regar. Es tracta d'un disseny experimental amb una certa analogia amb treballs d'agricultura de precisió, traslladat a l'àmbit forestal, un aspecte poc estudiat, per fomentar un ús eficient dels escassos recursos hídrics, cada vegada més minvats a les regions mediterrànies, i alhora ajudar la vegetació a pal·liar els efectes negatius de les sequeres persistents, cosa que genera sinergies evidents amb les estratègies de prevenció i defensa contra incendis forestals.

L'innovador disseny experimental ja operatiu a La Vallesa proporcionarà unes bases científiques sòlides per definir patrons de reg automatitzats que s'activaran en condicions de risc, de manera preventiva i com a defensa en cas d'incendi.