O Grupo de Economia da Água da UV desenvolve uma metodologia inovadora no âmbito do projeto Guardian que quantifica o custo de não agir na prevenção de incêndios no Parc Natural del Túria

A equipa de investigadores, com vasta experiência em projetos nacionais e internacionais, sobretudo relacionados com a economia circular no setor da água, estudou as zonas de Masía de Traver, Valencia la Vella, a urbanização dels Pous e o sudoeste da urbanização de La Cañada

O Grupo de Economia da Água da Universitat de València (GEA-UV), liderado pelo catedrático Francesc Hernández, desenvolveu uma metodologia inovadora que quantifica o custo que teria implicado adiar ou não tomar medidas de prevenção de incêndios nas zonas do Parc Natural del Túria recentemente protegidas pela infraestrutura hidráulica contra incêndios Guardian, um valor, o da inação, que se aproximaria dos 31 milhões de euros.

Esta é uma das conclusões do estudo — inovador tanto pela sua metodologia como pela quantificação do conceito de inação na prevenção de incêndios — realizado pela equipa de especialistas valencianos que integra o projeto europeu Guardian e que coloca em cima da mesa a necessidade de consciencialização ambiental e de proatividade, constatando que não tomar qualquer medida, nem em matéria de prevenção de incêndios nem na economia circular da água através da sua regeneração, acarreta elevados riscos ambientais, além de uma deterioração do bem-estar social e de custos económicos elevados.

A infraestrutura de prevenção Guardian é a maior da Europa e a segunda maior do mundo a utilizar água regenerada proveniente de uma ETAR e protege de possíveis incêndios florestais um total de 35 hectares e cerca de 15 000 habitantes de diferentes zonas da interface urbano-florestal do Parc Natural del Túria situadas em Riba-roja de Túria e Paterna.

Precisamente, a utilização de água regenerada no combate aos incêndios florestais é uma das características diferenciadoras do Guardian, que aposta na economia circular e na sustentabilidade e cujos 40 canhões hidráulicos previnem possíveis incêndios humedecendo com água as faixas de árvores que servem de barreira natural entre a floresta e as urbanizações.

O referido montante, próximo dos 31 milhões de euros, é o resultado global da quantificação realizada pelo GEA-UV das consequências ambientais e materiais que teria um incêndio nas zonas estudadas do Parc Natural del Túria se não tivesse sido implantado o atual sistema de prevenção Guardian; uma simulação que teve em conta aspetos como os meios materiais e humanos necessários para a sua extinção, a massa florestal afetada, as emissões de CO2 geradas e os custos associados aos danos nas habitações das zonas residenciais afetadas.

Além disso, em contraposição às consequências ambientais e económicas que teria um incêndio florestal sem sistemas de prevenção nas zonas analisadas do Parc Natural del Túria, os investigadores demonstraram a rentabilidade do investimento no sistema contra incêndios Guardian, implantado e financiado a 80 % com fundos europeus, cujo custo total ascendeu a cerca de 5 400 000 euros.

Para o catedrático de Economia da Água da UV, Francesc Hernández, num contexto atual de aumento generalizado da temperatura média global e com incêndios cada vez mais frequentes e virulentos, «torna-se indispensável substituir as políticas públicas corretivas por outras, preventivas, de sensibilização ambiental, cuja aplicação no caso da infraestrutura contra incêndios do projeto Guardian demonstra amplamente a sua viabilidade e a sua rentabilidade». Além disso, «no quadro da economia circular, a substituição da água da rede por água regenerada aumenta o valor global deste projeto europeu, uma vez que garante a sustentabilidade do sistema a longo prazo», acrescentou.

A investigadora doutorada em Economia da Água da UV Lledó Castellet explicou que, com o sistema Guardian, «reduzem-se os recursos materiais e económicos destinados à extinção, bem como as indemnizações ou os trabalhos de recuperação do meio natural calcinado», ao mesmo tempo que «se protege um meio natural de grande riqueza ecológica e paisagística, o bosque mediterrânico, que está ameaçado pela falta de disponibilidade de recursos hídricos».

O investigador doutorado em Economia da Água da UV Vicent Hernández sublinhou que, no caso dos incêndios florestais, «a reparação dos danos é extremamente dispendiosa e, em muitos casos, não é possível», e que o sistema de prevenção Guardian «é facilmente replicável noutras zonas, porque o valor dos serviços de ecossistema prestados pelos espaços naturais e pelas zonas florestais está muito acima do custo da sua prevenção».

Vantagens do Guardian para as equipas de combate a incêndios

A implementação da solução Guardian permite às equipas de combate concentrar os seus esforços nas zonas mais afastadas da interface urbano-florestal, reduzindo os tempos de controlo e extinção e minimizando a área afetada em caso de incêndio. Além disso, a utilização de água regenerada nas regas prescritas através da infraestrutura hidráulica instalada permite diminuir a pressão sobre um recurso escasso como a água. Da mesma forma, no quadro da economia circular, a substituição da água da rede por água regenerada aumenta o valor deste sistema de prevenção.

Importa recordar também que, só na floresta de La Vallesa, que faz parte do Parc Natural del Túria, ocorreram 150 incêndios florestais entre 1990 e 2022, que devastaram 514 hectares do parque natural nos municípios de Riba-roja de Túria, Paterna, Manises, l’Eliana e San Antonio de Benagéber.

Os parceiros do Guardian

O projeto europeu Guardian, coordenado pela Câmara Municipal de Riba-roja de Túria, é integrado pela Câmara Municipal de Paterna, pelo Grupo de Economia da Água da Universitat de València, pela Hidraqua, pela Medi XXI, pela Universitat Politècnica de València e pela Cetaqua. Contou ainda com a colaboração do Parc Natural del Túria (Generalitat Valenciana).

O Grupo de Economia da Água da UV

O Grupo de Economia da Água da Universitat de València dedica-se há mais de 15 anos à investigação e ao desenvolvimento de projetos de economia circular, sobretudo no setor da água.

O Grupo de Economia da Água é dirigido por Francesc Hernández, responsável pela Cátedra de Transformação do Modelo Económico: Economia Circular no Setor da Água da UV e da Generalitat Valenciana.

O Grupo é composto por uma equipa multidisciplinar de investigadores doutorados com ampla experiência na conceção de ferramentas de apoio à gestão de recursos hídricos e na implementação de projetos económica e ambientalmente viáveis no domínio da economia circular. O grupo de especialistas desenvolveu também uma metodologia inovadora para a análise de riscos e a quantificação dos custos de não agir no domínio da reutilização e da melhoria de infraestruturas hídricas.