O Projeto GUARDIAN conclui a execução da maior infraestrutura contra incêndios da Europa no Parc Natural del Túria através da utilização de água regenerada

Em pouco mais de três anos, as Câmaras Municipais de Riba-roja de Túria e de Paterna, a Hidraqua, a Medi XXI, a Universitat Politècnica de València, a Universitat de València e a Cetaqua concluíram esta instalação, financiada a 80 % pela UE através de fundos FEDER

A infraestrutura permitirá aumentar a resiliência aos incêndios em 2000 hectares e proteger 15 000 residentes

Foi inaugurada esta manhã a maior instalação contra incêndios da Europa e a segunda maior do mundo, situada em zonas de interface urbano-florestal do Parc Natural del Túria, nos municípios de Riba-roja de Túria e Paterna. Trata-se de uma iniciativa liderada por estas duas câmaras municipais, juntamente com a Hidraqua, a Medi XXI, a Universitat Politècnica de València, a Universitat de València e a Cetaqua. Colaborou ainda neste projeto o Parc Natural del Túria (Generalitat Valenciana).

O Projeto GUARDIAN foi selecionado na 3.ª convocatória UIA Urban Innovative Actions (Ações Urbanas Inovadoras) e obteve o financiamento de 80 % dos 5,5 milhões de euros que o seu desenvolvimento implicou. Além da envergadura desta instalação, o seu caráter diferenciador reside na utilização de água regenerada — água residual tratada e submetida a tratamentos específicos para ser reutilizada — no combate aos incêndios florestais, cada vez mais frequentes em consequência da crise climática. Assim, 52 canhões de água, uma infraestrutura hidráulica que percorre o Parc Natural, uma rede de sensores que monitoriza a floresta em tempo real, os trabalhos florestais realizados e uma estação de regeneração de água dotada da tecnologia mais avançada para tornar a água tratada apta para utilização num pulmão verde da província de Valência são alguns dos elementos que compõem o projeto GUARDIAN, graças ao qual será reforçada a proteção de uma zona que abrange 2000 hectares e onde residem 15 000 habitantes.

Assim, representantes da Conselleria de Justiça, Interior e Administração Pública; da Conselleria de Agricultura, Desenvolvimento Rural, Emergência Climática e Transição Ecológica; de Inovação e Transformação Digital; e de Inovação, Universidades, Ciência e Sociedade Digital, entre outros, acompanharam os representantes municipais e as restantes entidades participantes neste projeto no ato de apresentação, que contou também com representantes da UIA, da União Europeia. Durante a sua intervenção, Tommaso Galli, project officer do projeto GUARDIAN, salientou a necessidade dos fundos europeus para enfrentar a nível local os efeitos diretos das alterações climáticas.

Por sua vez, José María Ángel Batalla, secretário autonómico de Segurança e Emergências, destacou na sua intervenção «o envolvimento da União Europeia e de todas as entidades parceiras do Projeto GUARDIAN na proteção contra os incêndios florestais, e em concreto do Parc Natural del Túria, a floresta mais importante da área metropolitana». Sublinhou ainda a importância técnica deste projeto, graças à qual Riba-roja de Túria e Paterna, em colaboração público-privada, conseguiram captar a atenção da Europa para o financiamento de 80 % desta iniciativa.

O presidente da Câmara Municipal de Riba-roja de Túria, Robert Raga, afirmou durante a sua intervenção: «Já podemos afirmar que a província de Valência conta com uma das maiores infraestruturas contra incêndios do mundo numa interface urbano-florestal. No entanto, ainda há muito trabalho pela frente e é fundamental que continuemos a investir neste enclave natural, através da colaboração público-privada, em novas iniciativas que nos permitam continuar a enfrentar as consequências diretas da crise climática, que tanto se tem manifestado nos últimos anos no sudeste espanhol.»

Juan Antonio Sagredo, presidente da Câmara Municipal de Paterna, sublinhou que «o projeto GUARDIAN coloca-nos na vanguarda das infraestruturas hidráulicas de combate a incêndios a nível mundial, valorizando a importância e a eficiência da colaboração público-privada na gestão e execução de projetos que ajudem a combater as alterações climáticas, bem como a necessidade de impulsionar iniciativas sustentáveis, e replicáveis noutros municípios, como modelo de preservação e proteção do ambiente».

Durante este ato de apresentação, cada uma das entidades parceiras pôde ainda expor qual foi o seu papel no projeto. As empresas Hidraqua e CETAQUA foram as responsáveis pela conceção, produção e instalação da Estação de Regeneração de Água (ERA), uma infraestrutura onde se realiza um tratamento avançado da água para eliminar os microcontaminantes e obter água com qualidade suficiente para a sua utilização nos corta-fogos verdes. Além disso, parte da água regenerada será encaminhada para a albufeira de La Vallesa, situada também neste Parque Natural, para melhorar a qualidade desta zona húmida classificada. A Hidraqua construiu também os cinco reservatórios de armazenamento da água regenerada e os 11,5 km de condutas que permitem que a água atravesse o Parc Natural e chegue desde a estação de regeneração até às torres SIDEINFO.

A instalação das 40 torres SIDEINFO esteve a cargo da empresa especializada em serviços ambientais Medi XXI, tal como os tratamentos silvícolas que o projeto também contempla. Trata-se de tarefas de desmatação, poda do arvoredo ou desbaste de árvores doentes, dominadas ou que contribuem para uma densidade excessiva, bem como a eliminação do canavial. No total, foram geridos mais de 37 hectares de caráter estratégico, com o objetivo de evitar que um fogo urbano se propague ao Parque Natural e que um fogo no Túria ou nas suas imediações afete as zonas habitadas. Além disso, as equipas do projeto GUARDIAN plantaram mais de 2000 exemplares de espécies mediterrânicas autóctones de menor combustibilidade (freixo, buxo, sorveira, aroeira, murta ou folhado, entre outras), que funcionarão, juntamente com as regas prescritas, como autênticas barreiras verdes. Com esta combinação de intervenções pretende-se prevenir o impacto de incêndios de alta intensidade. Para o estudo prévio à realização destes trabalhos, a Medi XXI contou com a colaboração da Universitat Politècnica de València (UPV).

O contributo da UPV para o projeto GUARDIAN centra-se, além disso, em analisar a forma como as características do solo e as condições atmosféricas atuam sobre o estado hídrico da vegetação. Assim, a universidade instalou sensores no solo, na atmosfera e nas árvores em zonas selecionadas de La Vallesa para quantificar as relações hídricas e estudar o efeito das regas através das torres SIDEINFO. Com estes dados, aprofundou-se o conhecimento hidrológico da floresta e foram determinados os padrões de rega ótimos que as torres instaladas de forma permanente irão aplicar.

Por último, a Universitat de València é a responsável por analisar o impacto económico do projeto.